Una dura y necesaria crónica desde uno de los países más complejos de África. A través de la fotografía documental, nos adentramos en las secuelas de la guerra civil de Sierra Leona para rescatar el testimonio de los ex niños soldado y conocer la labor de quienes arriesgan su vida por la educación.

Una violenta tormenta de arena a las tres de la mañana en una duna del Sáhara Occidental, fue el inicio de una de las etapas más intensas de mi viaje. Más de 130 kilómetros bajo un sol asfixiante, esquivando varios controles militares para descubrir el verdadero tesoro de esta tierra: la infinita hospitalidad de hombres como Hassan, Mohamed y el inolvidable Brahim, quienes me recordaron que la dignidad no entiende de fronteras.

En la localidad gambiana de Kuntaur conocí a Lamin, un joven de catorce años que trabaja fabricando velas manualmente para sacar adelante a su hermana y a su abuela ciega. Marcado por el abandono de su padre, Lamin me regaló una de las lecciones más hermosas y profundas de mi vuelta al mundo en bicicleta: la verdadera forma de dar un abrazo de corazón a corazón.

Marruecos me recibió con la hospitalidad de Mohamed y un inesperado encuentro con Zineb a la salida de Rabat y seguido con Juan, un entrañable pescador de Ondárroa que me abrió las puertas de su hogar. Una etapa intensa de mi diario de viaje en bicicleta marcada por los contrastes: desde la contagiosa sonrisa de la pequeña Atma Itmet, hasta un tenso intento de asalto en mitad de la nada que logré frenar gracias a una barra extensible y una mirada fulminante.

Durante una parada de tres días en un orfanato de Port Loko, conocí a Joseph, un pequeño de ocho años cuya historia me encogió el corazón. Huérfano de padre y madre desde muy tierno, Joseph convive con el hambre del pasado, devorando cada grano de arroz y buscando refugio en los libros. Un retrato conmovedor de resiliencia y supervivencia en mitad de Sierra Leona, encarnado en un niño que, a pesar de todo, sueña con convertirse en profesor.

¿Dónde perdimos el instinto de vernos como iguales a una roca o de venerar a un árbol? En mitad de la inmensidad de la ruta, me detengo a mirar hacia dentro para cuestionar el orgullo humano frente a la pureza de la naturaleza y el dolor ajeno. Una pausa poética en el camino para recordar, junto a los locos y locas que aún creen en la magia del mundo, que a pesar de todo la vida es bella.

A pesar de ser un día festivo, los niños de una pequeña comunidad rural acudieron a la escuela vestidos con sus uniformes de gala para escuchar las historias de mi viaje en bicicleta. Una lección inolvidable de dignidad, respeto y resiliencia en mitad de la temporada de lluvias, que sirvió de bálsamo para recuperar las fuerzas tras los duros e injustos interrogatorios policiales que sufrí a lo largo de Sierra Leona.

El tramo final de Sierra Leona se convirtió en una auténtica pesadilla de abusos policiales y tensión psicológica. Tras sufrir averías mecánicas y constantes retenciones, la situación alcanzó su punto más oscuro en un puesto de control en Joru: un calvario de tres horas en una habitación sin luz que culminó en una agresión física y una prueba de resistencia humana que marcó un antes y un después en mi viaje hacia Liberia.

Lo que debía ser una mañana tranquila de ruta hacia la frontera de Liberia, se transformó en una experiencia angustiosa en el corazón de Freetown. Tras ser abordado en pleno centro de la capital, Joseba relata los tensos momentos vividos en un despacho policial oscuro, la vulnerabilidad de un registro callejero y la grave acusación internacional que detuvo temporalmente su viaje bajo la sombra del abuso de poder.

¡Objetivo cumplido! Joseba comparte los detalles y el cierre exitoso de la campaña solidaria puesta en marcha en Mauritania para operar a la pequeña Meyja. Gracias a la abrumadora respuesta de los lectores del blog, se recaudaron los fondos necesarios para financiar la cirugía reconstructiva de la menor, permitiéndole dejar atrás el dolor, sonreír y asistir por primera vez a la escuela.

Meyja sobrevivió de milagro tras ser abandonada en un descampado de Mauritania al poco de nacer. Rescatada por el orfanato NAD de Nouadhibou con heridas de gravedad, luchaba por salir adelante. Joseba comparte su desgarradora historia y, en el año 2013, activó una campaña solidaria urgente para financiar la operación médica que le devolvió la salud y el derecho a ser escolarizada.